Графический процессор (Graphical Processing Unit, GPU), или ГПУ, — это специализированный чип, отвечающий за обработку графики в компьютере или игровой приставке. В обиходе графическим процессором часто называют всю видеокарту, хотя технически GPU — это лишь её вычислительное ядро.

Главная особенность GPU в том, что он спроектирован для одновременного выполнения большого числа однотипных параллельных операций. Именно эта архитектура сделала видеокарты востребованными в майнинге: вычисление хэшей в сетях на алгоритме Proof-of-Work хорошо распараллеливается, и GPU справляется с такой задачей значительно быстрее обычного центрального процессора.

Роль GPU в эволюции майнинга

На раннем этапе развития криптовалют видеокарты были основным инструментом добычи. Со временем для некоторых алгоритмов появились специализированные ASIC-устройства, которые превзошли GPU по эффективности и постепенно вытеснили их из майнинга ряда монет. Тем не менее видеокарты остаются актуальными для алгоритмов, устойчивых к ASIC, а также благодаря своей универсальности.

• высокая параллельность вычислений;
• универсальность — пригодны не только для майнинга, но и для игр и расчётов;
• гибкость в выборе добываемых монет.