Хэш (англ. Hash) — это результат преобразования произвольного объёма данных в короткую строку символов строго заданной длины при помощи особой математической функции, называемой хэш-функцией. На вход можно подать что угодно — текст, файл или блок транзакций, — но на выходе всегда получается компактный отпечаток одинакового размера, уникальный для конкретного набора исходных данных.

Хэш обладает несколькими важными свойствами, благодаря которым он стал фундаментом криптографии в блокчейне:

• Необратимость: по готовому хэшу практически невозможно восстановить исходные данные.
• Лавинный эффект: даже минимальное изменение входных данных полностью меняет результат.
• Детерминированность: одни и те же данные всегда дают один и тот же хэш.

В криптовалютах хэширование используется повсеместно: с его помощью блоки связываются в непрерывную цепочку, проверяется целостность транзакций и обеспечивается работа механизма консенсуса Proof-of-Work. Изменить уже записанные данные незаметно невозможно, поскольку это сразу изменит хэш блока и нарушит всю последующую цепочку, что и делает блокчейн устойчивым к подделке.