Альткойн (англ. altcoin, от alternative coin — «альтернативная монета») — это обобщающее название для всех криптовалют, выпущенных как альтернатива биткойну. Биткойн был первой и долгое время единственной криптовалютой, поэтому всё, что появилось после него, исторически стали относить к категории альткойнов. Сегодня под это определение попадают тысячи различных монет и токенов.

Первые альткойны во многом повторяли архитектуру биткойна и были его модификациями (форками), отличаясь отдельными параметрами: алгоритмом хеширования, скоростью генерации блоков, объёмом эмиссии. Классические примеры — Litecoin, Namecoin, Novacoin. Со временем появились проекты с принципиально иной технологической базой, которые предлагают не просто платёжную функцию, а целые платформы для смарт-контрактов, децентрализованных приложений и токенизации активов.

Какими бывают альткойны

• Форки биткойна — монеты на основе его исходного кода с измененными параметрами.
• Платформенные криптовалюты — обеспечивают работу смарт-контрактов и приложений.
• Стейблкойны — токены, стоимость которых привязана к внешним активам.
• Утилитарные токены — дают доступ к функциям конкретного сервиса или сети.

Важно понимать, что разнообразие альткойнов означает и разный уровень зрелости, ликвидности и надёжности проектов. Перед любым взаимодействием с конкретной монетой стоит изучать её технологию, команду и реальное применение.